Veicolo costruito dall'uomo per essere posto in orbita intorno alla Terra ; sebbene, infatti, alcuni veicoli spaziali siano stati immessi in orbita anche attorno alla Luna , al Sole o ad altri pianeti del Sistema Solare , il termine satellite artificiale viene solitamente riservato a quelli terrestri. Questi possono essere senza equipaggio a bordo e quindi controllati solo da Terra.